Die Zentralbibliothek öffnet ab dem 26. April 2020 auch sonntags von 13 bis 18 Uhr mit eigenem Personal, umfassendem Service und einem attraktiven Rahmenprogramm. 
»Die Stadtbibliothek ist die meist frequentierte Kultureinrichtung in Köln und steht den Bürgerinnen und Bürgern in Kürze sieben Tage in der Woche mit ihren Bildungsangeboten zur Verfügung«, erläutert Kulturdezernentin Susanne Laugwitz-Aulbach. Damit werde die wichtige gesellschaftliche Rolle der Bibliothek als Ort des lebenslangen Lernens, des Austausches sowie der kulturellen und digitalen Bildung in Köln herausgestellt. 

Die Kölner Stadtbibliothek ist die erste Großstadtbibliothek Deutschlands, die sonntags mit eigenen Mitarbeitenden qualitativen Service anbieten kann. 

Während der Sonntagsöffnung wird regelmäßig ein breit gefächertes Programm für Kinder, Jugendliche und Erwachsene geboten: von Vorlesestunden bis hin zu digitalen Angeboten. Am Eröffnungstag wird es darüber hinaus noch besondere Überraschungen geben, zum Beispiel ein Waldameisen-Theater, das nicht nur eine Bühne, sondern gleich die ganze Bibliothek erobert. Kinder und Familien stehen bei den Angeboten besonders im Fokus. Mit dem zusätzlichen Angebot leistet die Stadtbibliothek auch einen weiteren Beitrag zum städtischen Konzept »Kinderfreundliche Stadt«. 

Ziel ist es, einen konsumfreien öffentlichen Raum mit hoher Aufenthaltsqualität bereitzustellen. »Wir wollen sonntags nicht nur das Haus öffnen, sondern mit vielfältigen Angeboten den Sonntag gestalten und wichtige Impulse setzen«, sagt Hannelore Vogt, Direktorin der Stadtbibliothek. Ausdrücklich seien auch die Besucher und Besucherinnen zur Mitgestaltung und Eigeninitiative eingeladen. »Erwachsene, Kinder und Jugendliche sind gefragt, ihre Ideen, Wünsche und ihr Engagement mit uns zu teilen und selbst aktiv zu werden«, so Vogt. Damit sei die Sonntagsöffnung ein wichtiger Teil der übergeordneten Strategie, die Bibliothek mehr und mehr zum »Dritten Ort« auszubauen. 

Möglich wird die Sonntagsöffnung durch das NRW-Bibliotheksstärkungsgesetz, das im November 2019 in Kraft getreten ist. Demnach dürfen öffentliche Bibliotheken sonntags mit eigenem Personal von 12 bis 18 Uhr öffnen. 

Die Sonntagsöffnung der Zentralbibliothek ist zunächst als Pilotprojekt für zwei Jahre angelegt. 2021 soll ausgewertet werden, ob das Projekt fortgeführt und gegebenenfalls auf die Stadtteilbibliotheken ausgeweitet werden kann. Im Haushaltsplan der Stadt Köln wurden der Stadtbibliothek für die Jahre 2020/2021 über die Kulturförderabgabe jeweils 220.000 Euro zur Verfügung gestellt. Damit soll die Stadtbibliothek die Sonntagsöffnung erproben.